Lors d'une éruption volcanique, des débris rocheux et de la lave dévalent les montagnes. Ces débris se mélangent aux cours d'eau et à l'eau de fonte des neiges, formant un mélange chaotique de boue, de sable, de gravier et de tout autre matériau sur son passage. Ces coulées volcaniques, appelées lahars, obstruent les cours d'eau et se mélangent aux couches de grès. Au fil du temps, l'eau emporte la boue et laisse des dépôts de gravier remplis de sédiments contenant des cendres volcaniques. Des siècles plus tard, les arbres abattus sont périodiquement ensevelis sous ces sédiments. Les vaisseaux qui transportent habituellement la sève vers les feuilles et les aiguilles des arbres se remplissent alors de silice dissoute provenant des cendres et présente dans la nappe phréatique. La silice remplace lentement les parois cellulaires et cristallise en calcédoine, ou quartz, un processus qui dure environ 100 ans.
Dans la célèbre forêt pétrifiée d'Arizona, les eaux souterraines étaient également riches en fer, qui, combiné au quartz, a créé le magnifique arc-en-ciel de couleurs que l'on observe dans le bois fossilisé. Le bois pétrifié se forme généralement dans les arbres tombés, mais dans le parc national de Yellowstone, des forêts fossilisées entières subsistent, victimes de violents lahars qui les ont calcifiées sur place. On trouve différentes variétés de bois pétrifié contenant des agates, des opales et d'autres minéraux, ainsi que des motifs étonnants créés par des insectes, voire des palourdes, comme c'est le cas du rare « bois d'arachide » australien.
Puisque cette pierre provient d'arbres millénaires, elle incarnerait la sagesse et la patience des âges. Considérée comme une pierre puissante pour les guérisseurs de la nature, elle permet d'approfondir son lien avec elle. Elle est également utilisée par ceux qui souhaitent transformer leurs faiblesses passées en atouts, à l'image du bois périssable devenu pierre immortelle. On dit que le bois pétrifié fortifie la vésicule biliaire et le foie, procure un sentiment de jeunesse éternelle et renforce l'engagement dans une relation durable. Pierre de réussite professionnelle, elle contribue à stabiliser l'environnement et les émotions afin de favoriser les meilleures décisions.