Selon la légende aborigène australienne, les opales se sont formées lorsque le créateur est descendu sur Terre sur un arc-en-ciel pour apporter un message de paix. Lorsque son pied toucha le sol, les pierres prirent vie et commencèrent à scintiller de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Leur légende raconte également qu'une grande opale dans le ciel gouverne les étoiles, les mines d'or et tout l'amour humain. Les Grecs de l’Antiquité affirmaient que les opales étaient les larmes de Zeus versées après sa victoire sur les Titans. Les anciens Arabes disaient que les opales tombaient sur terre à la suite d’éclairs. Et en Inde, on croyait que la déesse des arcs-en-ciel se transformait en opale pour échapper aux avances des autres dieux.
Marc Antoine aimait tellement l'opale qu'il bannit un sénateur qui refusait de lui vendre sa pierre. Napoléon a offert à Joséphine une opale qu'il a appelée « l'incendie de Troie ». Au Moyen Âge, on disait que les talismans d'opale gardaient ceux qui les portaient invisibles et devenaient ainsi la pierre des voleurs et des espions. Les lecteurs anglais étaient convaincus que la pierre portait malheur après la mort d'un personnage d'un des romans de Sir Walter Scott après avoir perdu son opale. Mais la pierre a été ramenée à la place qui lui revient lorsque la reine Victoria a porté des opales tout au long de son règne.
Du grec opallios, « voir un changement de couleur », les opales guérissent les cœurs brisés, rétablissent l’harmonie intérieure et apportent l’espoir éternel.