Lorsque les Espagnols se sont installés en Californie, ils ont apporté des plants de noix du Mexique pour les planter comme source de nourriture et comme arbre d'ombrage pour leurs missionnaires. « Claro » est un mot espagnol signifiant « brillant » ou « léger », faisant probablement référence à l'aubier, qui est presque blanc. Le bois de cœur est d'une couleur café au lait distinctive, bien que les couches les plus internes du noyer claro puissent avoir un mélange de couleurs subtiles, notamment des nuances de brun, noir, rouge, vert, jaune et même violet. Les arbres ne se trouvent qu'entre la Californie et l'État de Washington. Ils sont plus abondants dans les vallées de Sacramento et de San Joaquin en Californie, où se trouvent une nappe phréatique élevée et une abondance de couche arable riche.
Les menuisiers adorent le noyer claro, en particulier pour les gros morceaux, car on le trouve en dalles jusqu'à quatre pieds d'épaisseur. De nombreux designers connaissent les motifs sauvages du bois grâce au travail de George Nakashima, qui l'a utilisé dans plusieurs de ses pièces. Très recherché mais dont l'offre est limitée, le claro est également essentiel sur le plan commercial car il s'agit d'un porte-greffe essentiel pour les vergers de noyers.
Sur le plan énergétique, la noix claro est associée à la paix intérieure. C'est un bois introspectif qui aide également à bloquer les énergies négatives.