Cuando los españoles se establecieron en California, trajeron plántulas de nueces de México para plantarlas como fuente de alimento y árbol de sombra para sus misioneros. "Claro" es una palabra española que significa "brillante" o "ligero", y probablemente se refiere a la albura, que es casi blanca. El duramen es de un color café con leche distintivo, aunque las capas más internas de nogal claro pueden tener una mezcla de colores sutiles que incluyen tonos de marrón, negro, rojo, verde, amarillo e incluso morado. Los árboles sólo se encuentran entre California y el estado de Washington. Son más abundantes en los valles de Sacramento y San Joaquín de California, donde hay un nivel freático alto y abundante tierra vegetal rica.
A los carpinteros les encanta el nogal claro, especialmente para piezas más grandes, porque se puede encontrar en losas de hasta cuatro pies de espesor. Muchos diseñadores están familiarizados con los patrones salvajes de la madera gracias al trabajo de George Nakashima, quien la utilizó en muchas de sus piezas. Claro, muy buscado pero de oferta limitada, también es comercialmente crítico, ya que es un portainjerto vital para los huertos de nogales.
Energéticamente, la nuez clara se asocia con la paz interior. Es una madera introspectiva que también ayuda a bloquear las energías negativas.